Nous avons d’abord repéré les Studios Rail Yard lors du Architectural Digest Home Design Show à New York. Fondée par Robert Hendrick et son père Jim, la société crée des meubles sur mesure à partir de bois de construction et d’acier anciens et centenaires. Fait à la main en Amérique à partir de matériaux 100% américains, chaque pièce est une œuvre d'art unique, numérotée et cataloguée individuellement. Nous avons rencontré Robert pour en savoir plus sur lui et ses créations fascinantes.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vous et votre parcours?
RH.Nashville est l'endroit où j'ai grandi, mais après avoir vécu et voyagé en Australie et en Europe, c'est le dernier endroit où je pensais que je finirais par finir. Pourtant, c’est un endroit agréable où vivre, travailler et élever une famille et je suis fier d’être d’ici. J'ai des diplômes en design industriel de la Auburn University et de la Ohio State University. Après mes études universitaires, mon intérêt pour la technologie m'a amené à travailler dans plusieurs entreprises liées à la haute technologie et aux soins de santé avant de finalement acheter une entreprise de construction ferroviaire. Je travaille toujours dans les technologies de la santé en plus des entreprises ferroviaires. Je suis aussi un cycliste passionné. Nous menons une vie bien remplie, mais ma femme Sally et mes trois filles, Zoe, Kate et Annie sont très favorables.
Comment avez-vous commencé à vous intéresser au design?
RH. Le design était un débouché naturel. Je suis allé au collège en tant que remplaçant des projets mal préparés de devenir un musicien professionnel. Les beaux-arts n'étaient pas ma force et je devais avoir une majeure à l'université après avoir décidé que l'ingénierie n'était pas la chose pour moi. Le design industriel m'a donné l'opportunité de gratter la technique et l'artistique. J'ai toujours eu une passion pour le côté créatif des choses. Mes enfants adorent parcourir les bandes dessinées que j'ai écrites et illustrées à mon âge. Au-delà de cela, j'ai appris à construire des objets récupérés au pied de l'échelle, aidant mon père à réaliser des projets. Je lui reproche de m'avoir inculqué ce désir de concevoir et de construire des choses. Comme récompense, il m'aide aujourd'hui en studio.
Qu'est-ce qui vous a inspiré à acheter une entreprise de construction de chemins de fer?
RH.Après avoir passé quelques années en Europe, j'ai développé une appréciation de l'efficacité et de la commodité du rail. Cela a alimenté mon intérêt quand on m'a offert l'opportunité d'acheter la société en 2001. Après plusieurs séjours dans des sociétés de technologie, le fait d'avoir l'opportunité de travailler avec quelque chose de plus concret m'a encouragé.
Comment cela vous a-t-il conduit à produire une gamme de meubles fabriqués à partir de rails?
RH.Préserver l'histoire derrière les rails qui portaient des noms comme CARNEGIE, BETHLEHEM et TENNESSEE, et qui date de 1899 et du début des années 1900, a déclenché l'idée initiale. L'idée de créer quelque chose en utilisant des matériaux durables l'a poussée un peu plus loin. Mais le dernier catalyseur a été la récession. Cela a tout ralenti, y compris nos travaux de construction de chemins de fer. Les équipages avaient besoin de quelque chose à faire entre les travaux, et nous avons donc commencé ce projet pour les occuper, pour apprécier la durabilité et pour apaiser mes idées créatives que je supprimais depuis cinq ans.
Où trouvez-vous tous les matériaux que vous utilisez dans la fabrication de vos meubles?
RH.Nos matériaux proviennent généralement des États - Unis du sud - est. Nous possédons une entreprise de construction et d 'entretien de chemins de fer et c'est grâce à cette entreprise que nous avons accès à des rails en acier centenaires de tout le pays. Les liens de bois proviennent de nos fournisseurs en tant que rejets. En tant que bois imparfait, ils ne sont jamais traités avec les divers produits chimiques, tels que la créosote, et ils possèdent également des caractéristiques naturelles incroyables telles que les nœuds et les échardes que nous intégrons à nos conceptions.
Pouvez-vous décrire le processus que vous avez suivi pour fabriquer vos meubles?
RH.Nous crions, nous pleurons, nous nous efforçons sous le poids des matériaux et nous éliminons toutes nos frustrations en les martelant. Oh, attends, tu es sérieux.
Premièrement, nous esquissons nos idées et nous pouvons construire une maquette de la pièce que nous projetons de fabriquer. Nous planifions le processus de construction sur des tableaux blancs et nous grattons le papier au fur et à mesure, apportant parfois des modifications de conception en plein milieu d'une construction. Une fois que nous avons un plan avec lequel nous sommes satisfaits, nous sélectionnons des bois de construction. Certaines fonctions, telles que les nœuds et les barkseam, fonctionnent mieux dans certaines conceptions, tandis que d’autres sont plus tolérantes et nous permettent d’utiliser des pièces de bois cintrées ou cassées. Et c’est à ce moment que les cris et les soulèvements commencent vraiment.
Selon vous, quels sont les produits les plus populaires et pourquoi?
RH.Nos casiers à vin ont été parmi les plus populaires. Nous avons eu des demandes pour ceux du monde entier. Parmi les meubles, les pièces qui ont du ballast (gravier de granit) comme la table basse Sleepers et le bureau Ballast Deck Desk ont été les plus populaires. Ces pièces donnent l’impression que tout le lit du rail a été arraché et placé dans le bureau ou le salon de quelqu'un. Ce sont les traductions les plus littérales de nos documents et elles ont été les plus populaires - assez pour que nous ayons pris la peine de les breveter.
Qu'est-ce que les gens aiment le plus dans vos produits?
RH.Quand quelqu'un s'arrête et regarde l'une de nos pièces, nous devons demander «Qu'est-ce qui vous a fait arrêter et regarder?» Parce que nous avons tellement de réponses différentes. Le lien avec le chemin de fer et l'histoire derrière les rails est le plus courant, mais beaucoup de gens aiment simplement le style industriel chic ou l'aspect durable de ce que nous faisons. D'autres aiment la composition de l'acier et du bois et parfois de la pierre. Le plus humiliant pour moi, c'est quand quelqu'un s'arrête juste parce qu'il aime la simplicité du design et seulement plus tard, il réalise que les pièces sont fabriquées à partir de matériaux ferroviaires.
À quels types d'intérieurs vos produits sont-ils le plus adaptés?
RH.Ils sont très polyvalents. Nous les avons installés dans des lofts modernes et des bungalows des années 1920 au sommet de tapis orientaux, ainsi que dans des bureaux et des cabanes en rondins. Ils peuvent être modernes et industriels ou décontractés et folkloriques - tout est dans l’œil du spectateur. Par exemple, nous venons d'envoyer une table basse et deux tables de conférence à une entreprise de San Francisco pour leur siège social et avons récemment livré une table basse à l'un des fondateurs de Tumblr pour sa maison de New York.
Avez-vous des projets pour introduire de nouvelles gammes de produits dans votre gamme?
RH.Nous cherchons constamment de nouveaux produits et ajoutons de nouvelles choses. Nous avons commencé avec de grandes pièces telles que des bureaux et des tables basses et nous nous sommes dirigés vers les casiers à vin et les tables de bout. Nous aimerions faire des pièces encore plus petites et avons développé des conceptions pour eux, mais produire des pièces plus petites présente des défis… comme comment être rentable et comment adapter la variabilité de nos matériaux. Étant donné que les bois sont des rebuts, ils varient considérablement de 1 à 2 po dans certains cas et peuvent même être tordus ou inégaux. Les rails sont usés depuis 100 ans ou plus, ils ne sont donc pas uniformes non plus. Cela devient de plus en plus difficile pour nous au fur et à mesure que nous évoluons vers des produits de plus en plus petits, mais nous apprenons à surmonter ces problèmes et à adopter le caractère unique de notre produit.
Merci Robert d'avoir donné aux lecteurs de Freshome un aperçu de votre entreprise et des produits uniques que vous créez. Nous pensons que ces produits sont absolument charmants et nous aimons l'élément de durabilité pour eux. Êtes-vous d'accord? Nous aimerions avoir vos pensées alors s'il vous plaît laissez vos commentaires ci-dessous.
